Верховний суд Південно-Африканської Республіки розпочне слухання у вівторок у справі, у якій зелені активісти протистоять одній із найбільших у світі енергетичних компаній - і яка може визначити майбутнє нової морської нафтової промисловості країни.
Чотири{0}}річний шлях розпочався з протесту активіста у 2021 році проти сейсмічної розвідки, запропонованої Shell Plc і місцевим консорціумом, біля гірського «Дикого узбережжя» країни вздовж Індійського океану, де регулярно помічають китів. Екологічні кампанії виграли заборону, яка призупинила дослідницьку роботу через побоювання, що жителі не були належним чином проконсультовані та що опитування завдасть шкоди їм і океанському життю.
Через рік вищий суд скасував надання права на розвідку, а потім двічі поновив його. Апеляцію Shell було відхилено, навіть якщо Верховний апеляційний суд надав лондонській компанії відстрочку, постановивши, що третє поновлення, яке було на карті, може бути продовжено за умови відповідних консультацій.
Боротьба переноситься до Конституційного суду в Йоганнесбурзі на два дні слухань.
Якщо згодом Верховний суд ухвалить рішення на їхню користь, це може ще більше підбадьорити активістів, які виграли низку судових справ проти нафтових розвідників, або розчистити шлях для діяльності, яка, за словами уряду, принесе економічне зростання. Shell і TotalEnergies нарощують плани щодо буріння в Південній Африці після того, як у 2022 році на морському кордоні в Намібії було виявлено знахідки, які перетворили цю територію на один із розвідувальних осередків на континенті.
TotalEnergies готується до нової бурової кампанії на Атлантичному узбережжі Південної Африки.
Під час апеляції Shell погодилася з рішенням суду про те, що право на розвідку залишається в силі за умови повторного публічного обговорення та подання заяви на поновлення. Представник компанії, яка в судових поданнях заявила, що раніше витратила 1 мільярд рандів ($58 мільйонів) на програму розвідки, заявив, що їй доведеться утриматися від подальших коментарів до рішення Конституційного суду.
Проте екологічні групи заявили, що апеляційний суд помилився, надавши Shell можливість подати заяву на поновлення призупиненого права, і тому воно перестає існувати.
Якщо рішення про надання права на розвідку «було незаконним, воно повинно бути скасовано», — сказав Кормак Куллінан, адвокат груп. Процес публічних консультацій зараз «вилікує початкову проблему» і не є рішенням «для людей, які були усунені від участі в рішенні про надання права на розвідку», заявив Куллінан.
Shell також переглядає інше березневе рішення південноафриканського суду, який скасував екологічне дозвіл, наданий TotalEnergies для блоку, оскільки оцінка була неналежною та не оцінювала ризики, вимоги та залучення громадськості. Total є оператором ліцензії як оператор-правонаступник.
Минулого місяця екологічна група також оскаржила екологічну ліцензію Shell на блок Northern Cape Ultra Deep біля узбережжя.
Консультації з громадами «дуже важливі», — заявив у п’ятницю в інтерв’ю йоганнесбурзькій телерадіокомпанії eNCA Алувані Мусеісі, керівник підрозділу Shell у Південній Африці. «Ми будемо готові вислухати суди, як ми можемо зробити це краще».